印花税敲响独立战争前奏

    独立战争、１７９４年武装暴动、南北战争、内战后不断的叛乱冲突——美国历史上的多次战争竟因征税而起。经济学家查理斯·亚当斯在他的研究中从一个全新的角度考察了美国独立史，同时也描绘出了美国税收的发展历程。
     英国对北美殖民地多年来的重税不仅引起了革命，更重要的是，促成了本是一盘散沙的殖民地的统一。殖民地的人民因为税收紧紧走在了一起，拿起了反对英国人的武器，终建立了美国。始于１７６６年的美国独立战争，其背景就是殖民地的领袖们聚商如何反对英国政府订下的印花税法案。
     英国征收重税不仅是为了收入，也为了保护本土商人的垄断地位，这真是一石二鸟。这也是当时北美地区走私猖獗的根源所在。北美人通常与西班牙做走私贸易，西班牙的金币银币不断涌入当地。北美殖民者曾向英国王室请求开放对西班牙和西印度的贸易圈，但只是徒劳。殖民地中大量流通着西班牙元，以致新建国家打算采用一种全新的货币时，首先想到的是西班牙元，而不是英国先令，这便是美元的前身。
     连年的英法交战使得英国政府负债累累。英王室认为，既然北美人从战争中受了益，就应该承担债务。但北美人却不这么看。他们觉得英国政府只在征税的时候想起他们，根本不管他们的死活。北美投入人力、物力和财力与法国军队作战，却没有得到英国的一分钱资助，甚至没听到一句奖赏。 英王室加征新税的黑手再次伸向北美。１７６４年，英国议会在殖民地开征糖业税，但未尽人意的是该税并没像预期的那样减轻英国本土纳税人的负担。
     １７６５年，英王乔治三世提出了征收范围无所不包的印花税。北美殖民地的报纸、印刷品、小册子、广告、票据、执照、遗嘱、法律文件，甚至历书、文凭等，都必须购贴印花税票。
     英国议会在当年３月通过了印花税法，实施日期定在１１月１日。与印花税出台接踵而来的是，殖民地立法机构的紧急会议和暴动，满街飞舞的咒骂印花税的小册子。印花税法案把殖民地联合了起来。马萨诸塞立法机构建议成立殖民地总会，反对印花税，也反对其他破坏殖民地权利的行为。
     １７６５年的春天，殖民地出现了秘密组织——“自由之子”。该组织积极反对印花税法案，在电线杆和帽子上粘贴反对标语，标语上写着：“要自由、财富，不要印花税。”人们击沉英国的关税巡逻船，捣毁税务局，揪出国王特派的税官，在他脸上涂柏油、粘羽毛，游行示众。农民们自发组织起来关闭税务法庭，烧毁印花税票。在纽约，一次就把新运到的１０箱印花税票付之一炬。
     印花税在一浪高过一浪的反对声中销声匿迹，从颁布到废止只有一年的时间。但英国政府并未死心。英国议会随后又决定对北美从英国进口的特定商品征税，如纸张、染料、玻璃和茶叶，称之为“唐深税”。“唐深税”也遭到了人们的反对，特别是关税局长委员会成立后，税官们的傲慢行径更是激怒了殖民地的人们。
     北美人民终于认识到，未经他们同意就征税侵犯了他们的自由权，反抗的意识逐渐积聚起来。但与英国政府的第一次真正的较量却是在波士顿港
    

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